Atvirkštinis osmosas yra devintajame dešimtmetyje sukurta membranų atskyrimo technologija, kurioje daugiausia naudojamas pusiau pralaidžios membranos principas, osmoso procese koncentruotam tirpalui spaudžiamas slėgis, taip sutrikdant natūralų osmosinį srautą. Dėl to vanduo pradeda tekėti iš labiau koncentruoto į mažiau koncentruotą tirpalą. RO tinka didelio druskingumo žaliavinio vandens vietoms ir efektyviai pašalina visas druskas ir priemaišas iš vandens.